***AMERICAN BULLDOG HISTORY*** by Lemuel D. Miller fondatore nel 1967 di uno degli storici allevamenti di AB: il Joshua Kennels (Florida)

Noi di Joshua Kennels riteniamo che il Bulldog americano (southern Style) è la continuazione più veritiera dell'originale Bulldog allevato in Inghilterra. Per via dei primi coloni questo bulldog ha trovato una nuova casa nel profondo Sud degli Stati Uniti. Se si studia la storia del bulldog, troverete differenti punti di vista e opinioni diverse. Tuttavia, con uno sguardo attento su qualcuno dei dipinti e sulle stampe di bull-baiting (*vedi nostro post precedente) vedrete sostanzialmente lo stesso cane che adesso è chiamato l'American (Performance) Bulldog. Questo nome è stato usato solo negli ultimi 30 anni per separarlo da altri ceppi di bulldog e terrier.

Prima di allora questo stesso bulldog era chiamato, White English, Ol 'Country White, Southern Catch Dog, Ol' Time Bulldog o solo Bulldog. Il bulldog americano, per la maggior parte, migrò negli Stati meridionali, Florida, Alabama, Georgia e Carolina. In questa zona il bulldog si diffuse negli anni 1800-1900. Nello stato della Florida (di cui la mia famiglia ha vissuto per 6 generazioni) i cowboy, conosciuti come "CRACKERS" (un termine dato per il loro utilizzo di lunghe fruste che schioccavano sui capi di bestiame) usavano questi bulldog per aiutare precedere e condurre il bestiame attraverso i boschi pianeggianti e le paludi della Florida.

Questi bovini ora conosciuti come "CRACKER CATTLE", che è ancora una razza pura di bestiame in Florida, erano molto selvatici, quindi era necessario un cane forte per radunarli e per mantenerli in gruppo. Ecco il modo in cui ciò veniva eseguito, se una mucca fosse scappata e avesse iniziato a correre il cowboy avrebbe mandato il suo bulldog sulla mucca e il bulldog l’avrebbe acchiappata dal naso o dall'orecchio e poi l’avrebbe scossa. Il bulldog sarebbe poi stato richiamato da lontano e avrebbe guidato la mucca fino alla mandria. Avrebbe poi accerchiato ed abbaiato alla mandria mentre i "Crackers" a cavallo avrebbero spinto il bestiame da dietro fino al luogo desiderato.

Testimonianze scritte di questo Bulldog del Sud sono in verità rare, tuttavia, storie e leggende sono state d'altra parte ampiamente raccontate. Storie di combattimenti con orsi, gatti selvatici, coyote, cinghiali, ecc. sono state tramandate di generazione in generazione. Va detto che i bulldog americani erano e sono utilizzati come veri cani da lavoro e da caccia, e si sono poi creati la fama di essere degli autentici cani da bestiame. Il contadino avrebbe usato questi bulldog non solo per il bestiame, ma anche per catturare i cinghiali e poi per contrassegnarli (di solito veniva effettuata una tacca sull’orecchio dei maiali) per dichiararne la proprietà. Nessuna razza di cane è più abile in questo tipo di lavoro come l’American (Performance) Bulldog.

È una delle poche razze che possiede velocità, potenza e tenacia per catturare e tenere fermo un maiale selvatico incattivito. Queste stesse qualità conosciute come " Bulldog Tenacity " sono prerequisiti per il successo in IPO, Mondioring e nell’addestramento alla difesa. (IPO e Mondioring sono i due sistemi più duri grazie ai quali i cani da difesa sono testati secondo le qualità di selezione.) Queste qualità garantiscono anche un compagno di vita più sano e longevo.
Dando un breve sunto storico del bulldog mi permetto di andare all'anno 1632 e agli scritti di COTRAVE. "Hanno grandi teste e grandi labbra con queste, gli uomini li hanno migliorati nel baiting contro il toro e nella caccia al cinghiale, afferrano saldamente durante la cattura di ciascuno di questi ". Continua dicendo: "l’autentico e più comune, dovrebbe essere bianco con una macchia nera sulle orecchie o gli occhi.

Qualsiasi bestia che gli si possa avvicinare verrebbe agguantata con la sua presa e non ne rimarrebbe nulla". Cotgrave descrive tre caratteristiche che distinguono il Bulldog americano di oggi. Aveva una testa larga, corta e grossa e un muso corto; era straordinario sia per il suo elevato coraggio e quando attaccava un animale su cui si appendeva.

È anche dimostrato che è stato usato nel bull-baiting e nella caccia al cinghiale. In uno scritto del 1792 Osbaldeston descrisse il bulldog come "uno dei più feroci e forti della sua razza canina, avendo un naso corto e la mascella inferiore più grande di quella superiore. Tale è la forza e la ferocia di questi animali, che quattro di loro sono diventati famosi per aver dominato un leone e quando poi sono stati liberati su un toro e una volta che lo hanno preso correttamente, solo la perdita della vita o il cedimento della parte può sganciarli". Taplin scrive undici anni più tardi: "Un bulldog, anche se inoffensivo e innocuo, se adeguatamente addomesticato, l’occhio dell’insicurezza si trasforma in un aspetto più terrificante. La razza non è affatto così numerosa come in passato, in conseguenza del graduale declino del bull-baiting e per il GRANDE NUMERO PORTATO ALL'ESTERO, per molti dei quali sono stati ottenuti ottimi prezzi ".

La popolarità del Bulldog americano è cresciuta rapidamente negli ultimi anni. Parzialmente a causa del lancio di "Chance” anche noto come “Rattler" nel film Disney "Homeward Bound"(In fuga a quattro zampe) e quello di "Petey" anche noto come "Screamer" in "The Little Rascals"(Piccole Canaglie). Entrambi i film ritraggono l’American Bulldog nel suo vero ruolo di vita di compagno fedele. Con le sue numerose doti di essere un vero e proprio working bulldog, la sua posizione più amata è accanto al suo padrone come amico e protettore. In conclusione, per favore, permettetemi di garantire, questo bulldog non è un Bull o un Pit Terrier, questo bulldog è l’autentico cane da bestiame . Questo è un vero e proprio cane “pastore”.

È il mio privilegio presentarvi: l’"AMERICAN (PERFORMANCE) BULLDOG".